Obwohl die Infektion in der Regel gut behandelbar ist, darf sie nicht unterschätzt werden. Wird sie zu spät erkannt, kann sie sich auf weitere Hautstellen und Trainingspartner ausbreiten und mitunter ganze Teams betreffen.

Entgegen der geläufigen englischen Bezeichnung „Ringworm“ wird die Erkrankung nicht durch einen Wurm, sondern durch Fadenpilze, sogenannte Dermatophyten, verursacht. Diese befallen vor allem die oberste Hautschicht und ernähren sich von Keratin. Tritt die Infektion am Körper auf, spricht die Medizin von Tinea corporis. Im Ringer- und Grapplingsport wird häufig der speziellere Begriff Tinea gladiatorum verwendet.

Als besonders bedeutender Erreger unter Ringern gilt Trichophyton tonsurans. Laut einer wissenschaftlichen Übersichtsarbeit ist Tinea gladiatorum weltweit unter Ringern verbreitet und kann sich aufgrund des intensiven Hautkontakts rasch innerhalb einer Trainingsgruppe ausbreiten.

Die Übertragung erfolgt in erster Linie durch direkten Kontakt mit infizierter Haut. Deshalb tragen Sportarten mit engem und wiederholtem Körperkontakt ein besonders hohes Risiko. Schon kleinste Abschürfungen können die natürliche Schutzbarriere der Haut schwächen und den Erregern das Eindringen erleichtern.

Darüber hinaus ist eine indirekte Ansteckung möglich, beispielsweise über:

• kontaminierte Trainingsmatten und Sportgeräte,
• gemeinsam verwendete Handtücher oder Kleidung,
• nicht gereinigte Schutzausrüstung,
• Bettwäsche oder andere persönliche Gegenstände.

Auch infizierte Tiere können Dermatophyten übertragen. Feuchtigkeit und Wärme schaffen zusätzlich günstige Bedingungen für das Wachstum der Pilze. Die US-amerikanische Gesundheitsbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) weist darauf hin, dass Pilzinfektionen zu den häufigsten übertragbaren Hauterkrankungen unter Ringern zählen.

Ringerpilz zeigt sich häufig durch kreisrunde oder ringförmige Hautveränderungen. Der Rand ist meist gerötet, leicht erhaben und schuppig, während die Mitte mit zunehmender Ausbreitung blasser erscheinen kann. Juckreiz ist möglich, aber nicht zwingend vorhanden.

Typische Anzeichen sind:

• runde oder unregelmäßig begrenzte rote Flecken,
• ein schuppiger und teilweise verdickter Rand,
• Juckreiz oder leichtes Brennen,
• langsames Wachstum der betroffenen Stelle,
• mehrere nebeneinanderliegende Hautveränderungen.

Bei Kampfsportlern kann das klassische ringförmige Erscheinungsbild allerdings fehlen. Durch Reibung, Schweiß und wiederholten Hautkontakt entstehen teilweise unregelmäßige oder nur schwach schuppende Stellen. Zudem können Ekzeme, Schuppenflechte und andere Hauterkrankungen ähnlich aussehen. Eine zuverlässige Diagnose sollte deshalb ärztlich gestellt werden. Bei Bedarf kann der Erreger anhand einer Hautprobe mikroskopisch oder durch eine Pilzkultur nachgewiesen werden.

Eine lokal begrenzte Tinea corporis wird üblicherweise mit einem äußerlich angewendeten Antipilzmittel behandelt. Abhängig von Ausprägung und betroffenem Körperbereich kommen beispielsweise Cremes, Gele oder Sprays infrage. Sind größere Flächen, behaarte Körperstellen oder tiefere Hautschichten betroffen, kann eine ärztlich verordnete Behandlung mit Tabletten erforderlich sein.

Entscheidend ist, die Behandlung konsequent und entsprechend der medizinischen Anweisung fortzuführen – auch dann, wenn die sichtbaren Beschwerden bereits nachlassen. Ein zu frühes Absetzen kann dazu führen, dass die Infektion erneut auftritt.

Von einer eigenständigen Behandlung mit kortisonhaltigen Salben ist abzuraten. Kortison kann das Erscheinungsbild verändern, die Diagnose erschweren und eine Pilzinfektion verschlimmern. Bei Veränderungen auf der Kopfhaut, stark entzündeten oder eitrigen Stellen, rascher Ausbreitung oder ausbleibender Besserung sollte zeitnah ärztlicher Rat eingeholt werden.

Solange die Infektion ansteckend ist, sollte die betroffene Person weder am Kontakttraining noch an Wettkämpfen teilnehmen. Ein bloßes Abkleben einer aktiven Pilzstelle genügt nicht, um Trainingspartner zuverlässig zu schützen.

Sportmedizinische Richtlinien sehen bei Tinea corporis in der Regel mindestens 72 Stunden fachgerechte antimykotische Behandlung vor, bevor eine Rückkehr in den Kontaktsport erwogen werden kann. Verbleibende Stellen müssen anschließend sicher abgedeckt werden, sofern sie medizinisch als nicht mehr ansteckend gelten. Bei einem Befall der Kopfhaut werden deutlich längere Behandlungszeiten vorausgesetzt.

Die endgültige Freigabe sollte stets durch medizinisches Fachpersonal und unter Berücksichtigung der jeweiligen Verbands- oder Wettkampfregeln erfolgen.

Konsequente Hygiene ist der wichtigste Schutz – sowohl für den einzelnen Athleten als auch für das gesamte Team:

• Nach jedem Training sollte möglichst zeitnah geduscht werden.
• Trainingskleidung, Rashguards und Handtücher gehören nach jeder Einheit in die Wäsche.
• Boxhandschuhe, Schoner und sonstige Ausrüstung sollten gereinigt und vollständig getrocknet werden.
• Handtücher, Kleidung, Rasierer und persönliche Schutzausrüstung dürfen nicht geteilt werden.
• Matten und häufig berührte Trainingsflächen müssen regelmäßig fachgerecht gereinigt werden.
• Offene Wunden und Hautabschürfungen sollten sauber versorgt und sicher abgedeckt werden.
• Auffällige Hautstellen sind frühzeitig dem Trainer und medizinischem Fachpersonal zu melden.

Ringerpilz ist kein Zeichen mangelnder persönlicher Hygiene. Dennoch entscheidet ein verantwortungsbewusster Umgang darüber, ob aus einer einzelnen Infektion ein Problem für das gesamte Gym wird. Wer verdächtige Hautveränderungen früh erkennt, das Training rechtzeitig pausiert und die Behandlung konsequent durchführt, schützt nicht nur die eigene Gesundheit, sondern auch seine Trainingspartner.

Ringerpilz zählt zu den häufigsten Hautinfektionen im Ringen, Grappling und MMA. Durch den engen Körperkontakt kann sich die Pilzerkrankung schnell innerhalb eines Teams ausbreiten. Entscheidend sind daher das frühzeitige Erkennen verdächtiger Hautstellen, eine konsequente Behandlung und eine ausreichende Trainingspause. Wer seine Ausrüstung regelmäßig reinigt, Trainingskleidung nach jeder Einheit wäscht und Veränderungen der Haut verantwortungsvoll meldet, schützt sowohl sich selbst als auch seine Trainingspartner. Hygiene, Aufmerksamkeit und gegenseitige Rücksichtnahme sind damit die wirksamsten Mittel, um Ringerpilz im Gym nachhaltig einzudämmen.

Hinweis: Dieser Beitrag dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Diagnose oder Behandlung.

• Zalewski, A. et al. (2022): Tinea Gladiatorum: Epidemiology, Clinical Aspects, and Management. Journal of Clinical Medicine, 11(15), 4422.
• Centers for Disease Control and Prevention (2015): Outbreak of Skin Lesions Among High School Wrestlers – Arizona, 2014. Morbidity and Mortality Weekly Report, 64(20).
• DermNet New Zealand (2023): Tinea corporis.
• gesund.bund.de (2025): Ringelflechte (Tinea corporis): Ursachen, Symptome und Behandlung.
• National Federation of State High School Associations (2016): Sports-Related Skin Infections – Position Statement and Guidelines.